Isotop uranium menghasilkan plutonium-239 sebagai produk peluruhan. Plutonium dapat digunakan dalam senjata nuklir dan merupakan sumber daya untuk reaktor nuklir, yang menghasilkan listrik. Isotop ini memiliki waktu paruh 24.100 tahun, tentu saja ini menimbulkan kekhawatiran di daerah di mana plutonium radioaktif telah terakumulasi dan disimpan. Pada beberapa situs penyimpanan, limbah secara perlahan bocor ke air tanah dan mencemari sungai di dekatnya. 24.100 tahun waktu paruh berarti bahwa ia akan bersama kita untuk waktu yang sangat lama.
Waktu Paruh
Bahan radioaktif kehilangan sebagian dari aktivitas mereka setiap kali terjadi peristiwa peluruhan. Hilangnya aktivitas dapat diperkirakan dengan menentukan waktu paruh isotop. Waktu paruh Didefinisikan sebagai periode waktu yang diperlukan untuk setengah dari jumlah tertentu dari suatu zat untuk mengalami perubahan. Untuk radioisotop, setiap kali peristiwa peluruhan terjadi, jumlahnya akan terdeteksi pada Geiger counter atau alat pengukur lainnya. Sebuah isotop tertentu mungkin memiliki jumlah total 30.000 BPJ. Dalam satu jam, jumlah bisa 15.000 BPJ (setengah jumlah aslinya). Jadi waktu paruh isotop yang satu jam. Beberapa isotop memiliki waktu paruh yang panjang – waktu paruh U-234 adalah 245.000 tahun. Isotop lain memiliki waktu paruh yang lebih pendek. I-131, yang digunakan dalam scan tiroid, memiliki waktu paruh 8.02 hari.
Perhitungan Waktu Paruh
Informasi tentang waktu paruh isotop dapat digunakan untuk menghitung berapa banyak radioaktivitas isotop yang akan hadir setelah jangka waktu tertentu. Ada rumus yang memungkinkan perhitungan setiap saat setelah menghitung dari awal, tetapi kita hanya akan melihat hilangnya aktivitas setelah waktu paruh yang berbeda. Isotop I-125 digunakan dalam prosedur laboratorium tertentu dan memiliki waktu paruh 59,4 hari. Jika aktivitas awal sampel I-125 adalah 32.000 BPJ, berapa banyak aktivitas akan hadir setelah 178,2 hari? Kita mulai dengan menentukan berapa banyak waktu paruh yang dialami setelah 178,2 hari:
(178.2 hari/59,4hari) = 3 kali waktu paruh
Kemudian kita hitung aktivitasnya:
Keadaan awal (to) = 32.000 BPJ
Setelah satu kali waktu paruh = 16.000 BPJ
Setelah dua kali waktu paruh = 8.000 BPJ
Setelah tiga kali waktu paruh = 4.000 BPJ
Pastikan untuk diingat bahwa jumlah awal adalah pada waktu nol (t = 0) dan kita kurangi dari jumlah pertama waktu paruh. Paruh kedua memiliki aktivitas setengah dari perhitungan sebelumnya (bukan hitungan awal).
Bagi yang lebih cenderung matematis, rumus berikut dapat digunakan untuk menghitung jumlah radioaktivitas yang tersisa setelah waktu tertentu:
Nt = No x (0,5)n (t ½ )
Dengan Nt = aktivitas setelah waktu t
No = aktivitas awal saat t = 0
RADIO AKTIF
Radioaktivitas pertama kali ditemukan pada tahun 1896 oleh ilmuwan Perancis Henri Becquerel ketika sedang bekerja dengan material fosforen. Material semacam ini akan berpendar di tempat gelap setelah sebelumnya mendapat paparan cahaya, dan dia berfikir pendaran yang dihasilkan tabung katode oleh sinar-X mungkin berhubungan dengan fosforesensi. Karenanya ia membungkus sebuah pelat foto dengan kertas hitam dan menempatkan beragam material fosforen diatasnya. Kesemuanya tidak menunjukkan hasil sampai ketika ia menggunakan garam uranium. Terjadi bintik hitam pekat pada pelat foto ketika ia menggunakan garam uranium tesebut.
Tetapi kemudian menjadi jelas bahwa bintik hitam pada pelat bukan terjadi karena peristiwa fosforesensi, pada saat percobaan, material dijaga pada tempat yang gelap. Juga, garam uranium nonfosforen dan bahkan uranium metal dapat juga menimbulkan efek bintik hitam pada pelat.
Pada awalnya tampak bentuk radiasi yang baru ditemukan ini mirip dengan penemuan sinar-X. Akan tetapi, penelitian selanjutnya yang dilakukan oleh Becquerel, Marie Curie, Pierre Curie, Ernest Rutherford dan ilmuwan lainnya menemukan bahwa radiaktivitas jauh lebih rumit ketimbang sinar-X. Beragam jenis peluruhan bisa terjadi.
Sebagai contoh, ditemukan bahwa medan listrik atau medan magnet dapat memecah emisi radiasi menjadi tiga sinar. Demi memudahkan penamaan, sinar-sinar tersebut diberi nama sesuai dengan alfabet yunani yakni alpha, beta, dan gamma, nama-nama tersebut masih bertahan hingga kini. Kemudian dari arah gaya elektromagnet, diketahui bahwa sinar alfa mengandung muatan positif, sinar beta bermuatan negatif, dan sinar gamma bermuatan netral. Dari besarnya arah pantulan, juga diketahui bahwa partikel alfa jauh lebih berat ketimbang partikel beta. Dengan melewatkan sinar alfa melalui membran gelas tipis dan menjebaknya dalam sebuah tabung lampu neon membuat para peneliti dapat mempelajari spektrum emisi dari gas yang dihasilkan, dan membuktikan bahwa partikel alfa kenyataannya adalah sebuah inti atom helium. Percobaan lainnya menunjukkan kemiripan antara radiasi beta dengan sinar katode serta kemiripan radiasi gamma dengan sinar-X.
Para peneliti ini juga menemukan bahwa banyak unsur kimia lainnya yang mempunyai isotop radioaktif. Radioaktivitas juga memandu Marie Curie untuk mengisolasi radium dari barium; dua buah unsur yang memiliki kemiripan sehingga sulit untuk dibedakan.
Bahaya radioaktivitas dari radiasi tidak serta merta diketahui. Efek akut dari radiasi pertama kali diamati oleh insinyur listrik Amerika Elihu Thomson yang secara terus menerus mengarahkan sinar-X ke jari-jarinya pada 1896. Dia menerbitkan hasil pengamatannya terkait dengan efek bakar yang dihasilkan. Bisa dikatakan ia menemukan bidang ilmu fisika medik (health physics); untungnya luka tersebut sembuh dikemudian hari.
Efek genetis radiasi baru diketahui jauh dikemudian hari. Pada tahun 1927 Hermann Joseph Muller menerbitkan penelitiannya yang menunjukkan efek genetis radiasi. Pada tahun 1947 dimendapat penghargaan hadiah Nobel untuk penemuannya ini.
Sebelum efek biologi radiasi diketahui, banyak perusahan kesehatan yang memasarkan obat paten yang mengandung bahan radioaktif; salah satunya adalah penggunaan radium pada perawatan enema. Marie Curie menentang jenis perawatan ini, ia memperingatkan efek radiasai pada tubuh manusia belum benar-benar diketahui (Curie dikemudian hari meninggal akibat Anemia Aplastik, yang hampir dipastikan akibat lamanya ia terpapar Radium). Pada tahun 1930-an produk pengobatan yang mengandung bahan radioaktif tidak ada lagi dipasaran bebas.
Mode Peluruhan[sunting | sunting sumber]
Sebuah inti radioaktif dapat melakukan sejumlah reaksi peluruhan yang berbeda. Reaksi-reaksi tersebut disarikan dalam tabel berikut ini. Sebuah inti atom dengan muatan (nomor atom) Z dan berat atom A ditampilkan dengan (A, Z).
Mode peluruhan | Partikel yang terlibat | Inti anak |
---|---|---|
Peluruhan dengan emisi nukleon: | ||
Peluruhan alfa | Sebuah partikel alfa (A=4, Z=2) dipancarkan dari inti | (A-4, Z-2) |
Emisi proton | Sebuah proton dilepaskan dari inti | (A-1, Z-1) |
Emisi neutron | Sebuah neutron dilepaskan dari inti | (A-1, Z) |
Fisi spontan | Sebuah inti terpecah menjadi dua atau lebih atom dengan inti yang lebih kecil disertai dengan pemancaran partikel lainnya | - |
Peluruhan cluster | Inti atom memancarkan inti lain yang lebih kecil tertentu (A1, Z1) yang lebih besar daripada partikel alfa | (A-A1, Z-Z1) + (A1,Z1) |
Berbagai peluruhan beta: | ||
Peluruhan beta | Sebuah inti memancarkan
elektron dan sebuah antineutrino || (A, Z+1)
| |
Emisi positron | Sebuah inti memancarkan positron dan sebuah neutrino | (A, Z-1) |
Tangkapan elektron | Sebuah inti menangkap elektron yang mengorbit dan memancarkan sebuah neutrino | (A, Z-1) |
Peluruhan beta ganda | Sebuah inti memancarkan dua elektron dan dua antineutrinos | (A, Z+2) |
Tangkapan elektron ganda | Sebuah inti menyerap dua elektron yang mengorbit dan memancarkan dua neutrino | (A, Z-2) |
Tangkapan elektron dengan emisi positron | Sebuah inti menangkap satu elektron yang mengorbit memancarkan satu positron dan dua neutrino | (A, Z-2) |
Emisi positron ganda | Sebuah inti memancarkan dua positrons dan dua neutrino | (A, Z-2) |
Transisi antar dua keadaan pada inti yang sama: | ||
Peluruhan gamma | Sebuah inti yang tereksitasi melepaskan sebuah foton energi tinggi (sinar gamma) | (A, Z) |
Konversi internal | Inti yang tereksitasi mengirim energinya pada sebuah elektron orbital dan melepaskannya | (A, Z) |
Peluruhan radioaktif berakibat pada pengurangan massa, dimana menurut hukum relativitas khusus massa yang hilang diubah menjadi energi (pelepasan energi) sesuai dengan persamaan . Energi ini dilepaskan dalam bentuk energi kinetik dari partikel yang dipancarkan.
Rantai peluruhan dan mode peluruhan ganda[sunting | sunting sumber]
Banyak inti radioaktif yang mempunyai mode peluruhan berbeda. Sebagai contoh adalah Bismuth-212, yang mempunyai tiga.
Inti anak yang dihasilkan dari proses peluruhan biasanya juga tidak stabil, kadang lebih tidak stabil dari induknya. Bila kasus ini terjadi, inti anak tadi akan meluruh lagi. Proses kejadian peluruhan berurutan yang menghasilkan hasil akhir inti stabil, disebut rantai peluruhan.
Keberadaan dan penerapan[sunting | sunting sumber]
Menurut teori Big Bang, isotop radioaktif dari unsur teringan (H, He, dan Li) dihasilkan tidak berapa lama seteleah alam semesta terbentuk. Tetapi, inti-inti ini sangat tidak stabil sehingga tidak ada dari ketiganya yang masih ada saat ini. Karenanya sebagian besar inti radioaktif yang ada saat ini relatif berumur muda, yang terbentuk di bintang (khususnyasupernova) dan selama interaksi antara isotop stabil dan partikel berenergi. Sebagai contoh, karbon-14, inti radioaktif yang mempunyai umur-paruh hanya 5730 tahun, secara terus menerus terbentuk di atmosfer atas bumi akibat interaksi antara sinar kosmik dan Nitrogen.
Peluruhan radioaktif telah digunakan dalam teknik perunut radioaktif, yang digunakan untuk mengikuti perjalanan subtansi kimia di dalam sebuah sistem yang kompleks (sepertiorganisme hidup misalnya). Sebuah sampel dibuat dengan atom tidak stsbil konsentrasi tinggi. Keberadaan substansi di satu atau lebih bagian sistem diketahui dengan mendeteksi lokasi terjadinya peluruhan.
Dengan dasar bahwa proses peluruhan radioaktif adalah proses acak (bukan proses chaos), proses peluruhan telah digunakan dalam perangkat keras pembangkit bilangan-acak yang merupakan perangkat dalam meperkirakan umur absolutmaterial geologis dan bahan organik.
Laju peluruhan radioaktif[sunting | sunting sumber]
Laju peluruhan, atau aktivitas, dari material radioaktif ditentukan oleh:
Konstanta:
- Waktu paruh - simbol - waktu yang diperlukan sebuah material radioaktif untuk meluruh menjadi setengah bagian dari sebelumnya.
- Rerata waktu hidup - simbol - rerata waktu hidup (umur hidup) sebuah material radioaktif.
- Konstanta peluruhan - simbol - konstanta peluruhan berbanding terbalik dengan waktu hidup (umur hidup).
-
- (Perlu dicatat meskipun konstanta, mereka terkait dengan perilaku yang secara statistik acak, dan prediksi menggunakan kontanta ini menjadi berkurang keakuratannya untuk material dalam jumlah kecil. Tetapi, peluruhan radioaktif yang digunakan dalam teknik penanggalan sangat handal. Teknik ini merupakan salah satu pertaruhan yang aman dalam ilmu pengetahuan sebagaimana yang disampaikan oleh [1])
Variabel:
- Aktivitas total - simbol - jumlah peluruhan tiap detik.
- Aktivitas khusus - simbol - jumlah peluruhan tiap detik per jumlah substansi. "Jumlah substansi" dapat berupa satuan massa atau volume.)
Persamaan:
-
-
- dimana
- adalah jumlah awal material aktif.
- dimana
-
Pengukuran aktivitas[sunting | sunting sumber]
Satuan aktivitas adalah: becquerel (simbol Bq) = jumah disintegrasi (pelepasan)per detik ; curie (Ci) = disintegrasi per detik; dan disintegrasi per menit (dpm).
Waktu peluruhan[sunting | sunting sumber]
Sebagaimana yang disampaikan di atas, peluruhan dari inti tidak stabil merupakan proses acak dan tidak mungkin untuk memperkirakan kapan sebuah atom tertentu akan meluruh, melainkan ia dapat meluruh sewaktu waktu. Karenanya, untuk sebuah sampel radioisotop tertentu, jumlah kejadian peluruhan –dN yang akan terjadi pada selang (interval) waktu dt adalah sebanding dengan jumlah atom yang ada sekarang. Jika N adalah jumlah atom, maka kemungkinan (probabilitas) peluruhan (– dN/N) sebanding dengan dt:
Masing-masing inti radioaktif meluruh dengan laju yang berbeda, masing-masing mempunyai konstanta peluruhan sendiri (λ). Tanda negatif pada persamaan menunjukkan bahwa jumlah N berkurang seiring dengan peluruhan. Penyelesaian dari persamaan diferensial orde 1 ini adalah fungsi berikut:
Fungsi di atas menggambarkan peluruhan exponensial, yang merupakan penyelesaian pendekatan atas dasar dua alasan. Pertama, fungsi exponensial merupakan fungsi berlanjut, tetapi kuantitas fisik N hanya dapat bernilai bilangan bulat positif. Alasan kedua, karena persamaan ini penggambaran dari sebuah proses acak, hanya benar secara statistik. Akan tetapi juga, dalam banyak kasus, nilai N sangat besar sehingga fungsi ini merupakan pendekatan yang baik.
Selain konstanta peluruhan, peluruhan radioaktif sebuah material biasanya juga dicirikan oleh rerata waktu hidup. Masing-masing atom "hidup" untuk batas waktu tertentu sebelum ia meluruh, dan rerata waktu hidup adalah rerata aritmatika dari keseluruhan waktu hidup atom-atom material tersebut. Rerata waktu hidup disimbolkan dengan , dan mempunyai hubungan dengan konstanta peluruhan sebagai berikut:
Parameter yang lebih biasa digunakan adalah waktu paruh. Waktu paruh adalah waktu yang diperlukan sebuah inti radioatif untuk meluruh menjadi separuh bagian dari sebelumnya. Hubungan waktu paruh dengan konstanta peluruhan adalah sebagai berikut:
Hubungan waktu paruh dengan konstanta peluruhan menunjukkan bahwa material dengan tingkat radioaktif yang tinggi akan cepat habis, sedang materi dengan tingkat radiasi rendah akan lama habisnya. Waktu paruh inti radioaktif sangat bervariasi, dari mulai 1024 tahun untuk inti hampir stabil, sampai 10-6 detik untuk yang sangat tidak stabil.